Gặp Stoke ngay ngày ra quân tại Premier League mùa mới có thể coi là cơ may đối với Liverpool. Với nguồn lực lượng được tăng cường hùng hậu mùa hè năm nay với nhiều cái tên nổi bật như Milner, Clyne hay Firmino và đặc biệt là “sát thủ” Benteke… “The Kop” đang khát khao “rửa hận” ngay trên sân Stoke . Thất bại 1-6 trước chính đối thủ này ở trận hạ màn Premier League mùa trước chắc chắn sẽ khiến đoàn quân HLV Brendan Rodgers bước vào trận đấu ngày hôm nay với quyết tâm giành chiến thắng cao độ. Đập nát hòn đá tảng này, Liverpool vừa trả được món nợ thua cuối mùa trước, vừa chứng tỏ họ đã sẵn sàng trở thành ứng cử viên vô địch.
STOKE ON TRENT, ENGLAND – AUGUST 09: Glen Johnson of Stoke City holds off Adam Lallana of Liverpool during the Barclays Premier League match between Stoke City and Liverpool at Brittania Stadium on August 9, 2015 in Stoke on Trent, England. (Photo by Michael Regan/Getty Images)
Với lực lượng được tăng cường mạnh mẽ, không có gì ngạc nhiên khi Liverpool tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Họ nhập cuộc một cách đầy tự tin dù đối thủ của họ vốn nổi tiếng là đội có lối đá cực kì khó chịu. Stoke vẫn cho thấy vì sao họ luôn khiến các ông lớn ở Ngoại hạng Anh phải e dè với lối đá áp sát đầy mạnh mẽ và quyết đoán. Điều này khiến cho những đường lên bóng của các cầu thủ bên phía Liverpool gặp phải muôn vàn khó khăn.
Các cầu thủ đội khách vẫn đang cố gắng kiểm soát thế trận. Bóng liên tục được dồn cho tiền đạo chủ lực Benteke. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Stoke vẫn đang tỏ ra cực kì tỉnh táo để hóa giải mọi đường lên bóng của đoàn quân HLV Brendan Rodgers, khiến cho hơn 30 phút của hiệp đầu tiên trôi qua mà không có cơ hội nào thực sự rõ ràng được tạo ra về phía khung thành của cả hai bên. Cơ hội nguy hiểm nhất thuộc về đội chủ nhà, tuy nhiên ở tình huống cuối cùng, tân binh của Stoke City Glen Johnson lại sút bóng ra ngoài dù trước mặt anh là một khoảng không khá lớn.
Trận đấu đang diễn ra khá tẻ nhạt và liên tục bị xé nhỏ bởi những tình huống phạm lỗi của cả 2 đội. Trong khi Stoke đang phòng ngự phản công cực kì hiệu quả thì Liverpool vẫn đang loay hoay không biết làm thế nào để xuyên thủng được bức tường mà đội chủ nhà đã dựng nên trước khung thành do Jack Butland trấn giữ. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi hiệp 1 trận đấu kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Bước vào hiệp 2 trận đấu, thế trận vẫn không có gì thay đổi, Liverpool vẫn là đội chủ động kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, giống như những gì đã diễn ra ở hiệp thi đấu đầu tiên, đội khách vẫn đang bế tắc trong việc tìm được đường vào khung thành của đội chủ nhà. Tân binh Benteke từ đầu trận đang chơi cực kì mờ nhạt. Rõ ràng, sự kết nối giữa tuyến tiền vệ và hàng tiền đạo của đội bóng vùng Merseyside đang gặp vấn đề.
Trước tình thế đó, HLV Brendan Rodgers buộc phải tung Emre Can vào sân để thay cho Lallana, cầu thủ đã có một trận đấu quá thất vọng khi hoàn toàn mất hút trên hàng công của Liverpool. Tuy nhiên, thế trận vẫn không mấy thay đổi khi mà đội chủ sân Anfield, dù rất cố gắng đá nhanh nhưng Stoke, dưới sự chỉ đạo của Mark Hughes, vẫn đang thi đấu rất khó chịu với sự kỷ luật rất cao trong việc giữ cự ly đội hình.
Không còn cách nào khác, HLV Brendan Rodgers đành phải tung con bài cuối cùng của mình, tân binh Firmino vào sân nhằm thay đổi cục diện trận đấu. Tuy nhiên, tiền đạo người Brazil vẫn chưa để lại dấu ấn gì ấn tượng.
Tưởng chừng như trận đấu sẽ có tỉ số hòa thì bất ngờ đến từ Coutinho, cầu thủ 23 tuổi đã có pha dứt điểm tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm, mở tỉ số trận đấu ở phút thứ 86. Thủ thành Butland tuy đã chạm được tay vào bóng nhưng như vậy là không đủ để cản phá cú sút quá đẹp mắt này.
Những phút cuối cùng của trận đấu, Stoke City tràn lên nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, khoảng thời gian còn lại là quá ít để đoàn quân HLV Mark Hughes có thể kiếm về ít nhất là 1 điểm. Giành 3 điểm nhọc nhằn nhưng dù sao vẫn cần dành những lời ngợi khen cho đội khách, họ đã trả được món nợ đã vay của đội chủ nhà cách đây vài tháng. Một chiến thắng xứng đáng cho những nỗ lực của đội bóng vùng Merseyside.
